塑膠的優勢就是利於回收再利用，但技術上好回收不代表都有進入回收鏈，由於低價值體積大、含多種不同材料，在缺乏經濟或技術考量難以提高回收率，但現在澳洲科學家將回收塑膠融入柏油，成為穩固基礎設施的性能增強劑。
澳洲每年產生 260 萬噸塑膠垃圾，預計到 2025 年垃圾掩埋場將不夠放，澳洲墨爾本理工大學正想盡辦法解決這個問題，工程學副教授 Filippo Giustozzi 表示，團隊還有提出在柏油路中使用再生塑膠的指南。
這項計畫也受到澳洲研究委員會（ARC）、澳洲及紐西蘭公路監理機關聯合會（Austroads）和 10 個維多利亞州委員會的支持，Giustozzi 指出，這些指南可以讓地方政府廣泛採用新型道路解決方案，範圍涵蓋澳洲 80% 道路。
案目前計畫，未來幾個月內先分別鋪設長達 900 公尺的塑膠柏油路。Giustozzi 表示，這 10 個示範地點預計將使用超過 21,000 公斤再生塑膠，但考量到澳洲全境道路長達數十萬公里，潛在規模相還當大。
Giustozzi 認為，在道路材料添加塑膠和橡膠等回收材料，可以改善道路的性能，讓路面更耐用、更不容易老化，根據團隊最新研究，再生塑膠柏油混合物在壓力測試下，開裂情況較傳統柏油減少 150%，變形減少 85%。
研究顯示，以正確的方式添加特定類型的塑膠，可以減少路面的輪胎壓痕痕跡跟老化程度，同時也能連帶解決澳洲問題存在已久的廢棄物物流，並建立可信賴的回收迴圈。
Austroads 執行長 Geoff Allan 指出，如今人們愈來愈有興趣探索廢棄塑膠再利用的可行性，現在也正領導開創性工作，研究最適合道路使用的塑膠類型。這項計畫也是建立在去年的研究基礎，確認再生塑膠能順利融入道路基礎設施，不會衝擊環境、工人健康安全，也不會衝擊塑膠改性瀝青的未來可回收性。
（首圖來源：墨爾本理工大學）
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